Ít ai biết: Cursor từng là công cụ viết email trước khi trở thành AI code editor và về tay SpaceX

Cursor ngày nay được biết đến như một trong những AI code editor nổi bật nhất dành cho lập trình viên. Nhưng ít ai biết rằng hành trình của Cursor lại bắt đầu từ một hướng hoàn toàn khác: viết email bằng AI, thử nghiệm CAD cho kỹ sư cơ khí, rồi mới chuyển sang lập trình. Đến tháng 8/2026, công ty đứng sau Cursor chính thức về tay SpaceX trong thương vụ trị giá khoảng 60 tỷ USD.

Cursor ban đầu không phải là công cụ dành cho developer

Nhắc đến Cursor AI ở thời điểm hiện tại, phần lớn người dùng sẽ nghĩ ngay tới một trình chỉnh sửa code tích hợp AI, được xây dựng dựa trên nền tảng Visual Studio Code và hướng mạnh tới mô hình AI-first coding.

Tuy nhiên, đó không phải là hình hài đầu tiên của Cursor.

Trước khi Anysphere tập trung toàn lực vào thị trường công cụ lập trình, Michael Truell từng thử nghiệm một sản phẩm mang tên Cursor – An AI Email Companion.

Theo những thông tin còn được lưu lại từ giai đoạn đầu, vào năm 2022 Cursor từng xuất hiện dưới dạng một Chrome extension hỗ trợ viết email bằng AI. Công cụ cho phép người dùng mô tả nội dung muốn gửi để AI soạn email, rút ngắn văn bản hoặc thay đổi giọng điệu của nội dung.

Nói cách khác, Cursor từng gần với các công cụ AI Writing Assistant hơn là một IDE dành cho developer.

Đây là một chi tiết khá thú vị nếu nhìn vào vị thế của Cursor ngày nay.

Từ AI viết email đến AI hỗ trợ CAD

Nhưng viết email cũng chưa phải hướng đi cuối cùng.

Nhóm sáng lập sau đó tiếp tục thử nghiệm cách AI có thể thay đổi những công việc đòi hỏi nhiều kiến thức chuyên môn. Một trong những lĩnh vực họ lựa chọn là CAD – Computer-Aided Design, tức phần mềm thiết kế có sự hỗ trợ của máy tính dành cho kỹ sư.

Michael Truell từng chia sẻ rằng nhóm đã dành khoảng sáu tháng để nghiên cứu các công cụ AI dành cho kỹ sư cơ khí. Ý tưởng là sử dụng trí tuệ nhân tạo để cải thiện cách kỹ sư thiết kế và làm việc với các hệ thống CAD.

Vấn đề là cả bốn thành viên sáng lập đều không phải kỹ sư cơ khí.

Trong khi đó, thứ họ thực sự hiểu và yêu thích lại chính là lập trình.

Cuối cùng, nhóm quyết định quay trở lại lĩnh vực quen thuộc nhất với mình: xây dựng phần mềm.

Đó trở thành bước ngoặt quan trọng nhất trong lịch sử Cursor.

Cuối năm 2022: Cursor bắt đầu chuyển hướng sang lập trình

Khoảng cuối năm 2022 và đầu năm 2023, nhóm bắt đầu tập trung vào câu hỏi:

Nếu AI ngày càng mạnh, môi trường lập trình trong tương lai nên trông như thế nào?

Thay vì chỉ xây dựng thêm một extension AI cho Visual Studio Code, họ muốn tạo ra một môi trường phát triển mà AI được đặt ngay ở trung tâm trải nghiệm.

Cursor vì thế bắt đầu phát triển theo hướng AI-first code editor.

Những người dùng alpha đầu tiên đã bắt đầu thử nghiệm Cursor vào khoảng đầu năm 2023, trước cả khi dự án hoàn toàn chuyển sang kiến trúc fork từ VS Code.

Cursor sau đó chính thức được đưa ra thị trường vào năm 2023 như một IDE tập trung mạnh vào AI.

Vì sao Cursor lại fork từ VS Code?

Một trong những quyết định quan trọng nhất của Anysphere là fork Visual Studio Code thay vì chỉ phát hành Cursor dưới dạng extension.

Đây là lựa chọn có tính chiến lược.

Một extension bị giới hạn bởi kiến trúc và API mà VS Code cung cấp. Nhưng khi kiểm soát toàn bộ editor, Cursor có thể đưa AI sâu hơn vào từng phần của trải nghiệm lập trình.

Michael Truell cũng từng chia sẻ về quyết định fork VS Code như một trong những bước đi quan trọng trong quá trình hình thành Cursor.

Nhờ đó, Cursor vừa giữ được trải nghiệm quen thuộc đối với người dùng VS Code, vừa có thể xây dựng các tính năng AI sâu hơn như:

• Hiểu ngữ cảnh toàn bộ codebase.
• Chỉnh sửa nhiều file cùng lúc.
• Sinh và sửa code bằng ngôn ngữ tự nhiên.
• AI autocomplete dựa trên ngữ cảnh.
• Agent có khả năng thực hiện nhiều bước liên tiếp.
• Chạy command và tương tác sâu với workflow phát triển phần mềm.

Cursor dần chuyển từ một AI code editor thành một nền tảng dành cho AI coding agent.

Trang chủ Cursor hiện cũng tập trung vào thông điệp sử dụng các agent để biến ý tưởng thành code và thực hiện những tác vụ phát triển phần mềm phức tạp.

Từ dự án thử nghiệm đến một trong những tên tuổi lớn của AI Coding

Điều đáng chú ý trong câu chuyện Cursor không chỉ nằm ở công nghệ.

Nó còn là một ví dụ điển hình về cách startup liên tục pivot để tìm ra product-market fit.

Hành trình của Cursor có thể tóm tắt như sau:

2022: thử nghiệm AI hỗ trợ viết email.

↓

2022: chuyển sang nghiên cứu AI hỗ trợ CAD và kỹ sư cơ khí.

↓

Cuối 2022 – đầu 2023: chuyển trọng tâm sang lập trình.

↓

2023: Cursor xuất hiện như một AI-first code editor.

↓

2024 – 2026: phát triển mạnh các tính năng AI coding, codebase intelligence và agent.

↓

2026: trở thành mục tiêu của thương vụ mua lại trị giá khoảng 60 tỷ USD từ SpaceX.

Nhìn lại hành trình này, sản phẩm ban đầu gần như không giống với Cursor mà hàng triệu developer biết đến sau này.

SpaceX mua Cursor với giá khoảng 60 tỷ USD

Bước ngoặt lớn tiếp theo diễn ra vào năm 2026.

Ngày 16/6/2026, SpaceX công bố thỏa thuận mua lại Anysphere – công ty đứng sau Cursor trong một giao dịch bằng cổ phiếu trị giá khoảng 60 tỷ USD.

Thương vụ sau đó được hoàn tất vào ngày 14/8/2026, đưa Cursor trở thành một phần của hệ sinh thái SpaceX.

Đây là một cái kết đặc biệt nếu nhìn lại thời điểm Cursor còn chỉ là một tiện ích nhỏ hỗ trợ viết email bằng AI vài năm trước.

Từ một thử nghiệm về productivity, Cursor chuyển sang CAD, rồi tiếp tục pivot sang lập trình trước khi trở thành một trong những tài sản đáng chú ý trong cuộc đua AI.

Bài học thú vị từ hành trình của Cursor

Câu chuyện Cursor cho thấy một điều mà những người làm startup, SaaS hay sản phẩm công nghệ có thể học được:

Sản phẩm đầu tiên không nhất thiết phải là sản phẩm cuối cùng.

Cursor không thành công vì ngay từ ngày đầu tiên nhóm sáng lập đã nhìn thấy chính xác hình hài của một AI code editor trị giá hàng chục tỷ USD.

Ngược lại, họ thử nghiệm nhiều hướng khác nhau.

Email không phải thị trường cuối cùng.

CAD cũng không phải thị trường cuối cùng.

Nhưng những thử nghiệm đó giúp nhóm nhận ra đâu là lĩnh vực phù hợp nhất với năng lực của mình và đâu là nơi AI có thể tạo ra giá trị lớn.

Khi quay trở lại lập trình, nhóm không chỉ tạo thêm một plugin AI mà quyết định xây dựng lại toàn bộ trải nghiệm editor xung quanh AI.

Chính quyết định đó đã hình thành Cursor mà cộng đồng developer biết tới ngày nay.

Cursor: từ viết email đến AI Coding Agent

Nếu chỉ nhìn Cursor ở thời điểm hiện tại, rất dễ nghĩ rằng đây là một sản phẩm được tạo ra dành cho developer ngay từ đầu.

Nhưng lịch sử của nó lại thú vị hơn nhiều.

Từ AI viết email → AI cho CAD → AI code editor → AI coding agent → thương vụ 60 tỷ USD với SpaceX.

Chỉ trong vài năm, Cursor đã thay đổi gần như toàn bộ định hướng sản phẩm ban đầu.

Và có lẽ đó cũng là phần đáng chú ý nhất trong câu chuyện của Cursor: không phải ý tưởng đầu tiên đã tạo nên thành công, mà là khả năng liên tục thay đổi cho tới khi tìm được đúng vấn đề cần giải quyết.